開學第六週，總體經濟學（原理）考完了期中考。這門課是大一必修，三百二十個（學生）、四個助教，授課的是從蘇格蘭來的奧斯本（教授）。期中考由她和一位兼任講師一起（出題）。
星期三（下午），我們在經濟系三樓的助教（辦公室）（分考卷）。博士班二年級的布萊恩是助教組長，他把一疊答案卡推到我面前。
「（國際生）助教只改選擇題就好，」他說，「申論題要判斷學生的推理，語感很重要。」
坐我（對面）的蘿倫（抬頭）看了他一眼，沒有說話。我的英語寫（申論）沒有（問題），可是這學期是我第一次當助教，我點（點頭），把答案卡放進讀卡機。
讀卡機跑得很快，一個小時就改完了。（剩下）的時間，我打開教授寄來的（評分標準），從第一頁讀起。（大學）四年我在台北當（家教），養成了一個習慣：先讀完（規則），再動筆。
我媽在台中開了一間（幼稚園），做了三十年的教育工作。我小時候放學就（待在）（遊戲室），她拿粉筆在（小黑板）上教我算（折扣）：打八折，是（便宜）百分之二十，不是便宜二十塊。
評分標準一共九（頁）。前八頁是每一題的（配分），申論題看的是推論是否（有效）。第九頁是附註，字很（小），看得出是最後才補上的。
考卷本身出得很扎實。第十二題問高速公路的（通行費）（調漲）以後，貨車司機會不會改走別的路。第十五題講一家（新創公司）被大廠合併，問它的（利潤）會怎麼變。第十八題講一家（製造商）關閉了工廠，問當地的（供應商）會怎麼（調整）。
第十六題問利率下降時，（家庭）的（存款）和企業的（投資）會往哪個方向走。我一邊讀，一邊在旁邊寫下自己的答案。
第十七題是一道計算題。題目說，某國在（經濟衰退）期間（推出）財政（刺激方案），一年後失業率從百分之五（上升）到百分之六。題目問：失業率上升了百分之多少？
布萊恩寫的答案卷上，這一題的（標準）答案是「（百分之一）」。
我看著那一行，本能地先（找）單位，（很久）沒有（翻頁）。這是我在家教的練習冊上（圈過）最多次的（陷阱）：從五到六，是上升一個百分點；換算成百分比，是上升百分之二十。
我翻到第九頁的（附註）。奧斯本教授寫著：（第十七題）考的是（理解力），不是計算，學生要分清楚兩個（概念）。題目字面上問的是百分比（變化），正確答案是百分之二十；寫「一個百分點」並註明單位者，也給滿分。
附註的（最後）一句是：只寫「百分之一」者，不給分。
（然而），答案卷上的標準答案，剛好是教授指明不給分的那一個。
（門口）有個（男學生）探頭進來。他偷看了一眼桌上的（考卷），問成績什麼時候出來，蘿倫說下週一。
申論題那（一疊），布萊恩已經改完了（一半）。我請他讓我看看，他（擺擺手），完全沒抬頭。寫「百分之二十」的學生，（全部）被打了叉。
我一份一份數。改完的一百六十份裡，有二十三份寫了百分之二十，（影響）的（範圍）（可能）超過四十份。每一份都被（扣）了八分，這八分最後會出現在他們的（成績單）上。
我陷入了進退兩難。直接說（組長）錯了，像是在（挑戰）他；什麼都不說，那些學生就白白丟了分數。
蘿倫（走過來），看了一眼附註，小聲（安慰）我：「奧斯本教授最在意的是（公平）。你照實講，她會聽的。」
我鼓起勇氣，把第九頁影印下來，在附註那一行畫了線，（旁邊）放了兩份寫百分之二十的（考卷）。走廊上傳來（腳步聲），布萊恩推開門走進來，手上拿著（咖啡）。
「教授的附註，我知道，」他看了一眼，「可是大一學生不會（想）那麼多。他們寫二十，（多半）是亂算的。」
「（有可能），」我說，「所以我看了他們的（算式）。」
二十三份裡，有十九份寫了（完整）的算式：六減五，除以五，再（乘以）一百。有兩份還算到（小數點）後兩位。剩下四份只有答案，我另外（放到一旁）。
布萊恩（往椅背向後一靠），喝了一口咖啡：「我（傾向於）維持（原來）的答案。星期五（開會）再說吧。」
星期五上午十點，四個助教擠在奧斯本教授的辦公室裡。她桌上（堆著）三疊考卷，窗台上放著一個（生鏽）的釘書機。
「第十七題，（大家）改得怎麼樣？」教授（問）。
布萊恩說：「（大部分）學生都答對了，標準答案是百分之一。」
我握緊那張（影印），把它放到桌上。「教授，我想（指出）一件事：第九頁的附註（寫）的是百分之二十。」
教授（看看）附註，又看看答案卷，臉上有點錯愕。辦公室（安靜）了幾秒。
「這一題，我是（刻意）這樣出的，」她說，「每年都有學生掉進去。我沒想到這一次，掉進去的是答案卷。」
布萊恩馬上翻到第九頁，（讀）了兩遍。他這才意識到，改完的那一半裡，被扣分的都是（算對）的人。
「是我寫答案卷的時候，沒有翻到（最後）一頁，」他說，「我會把答案卷撤回，（重新）（發）一份。」
他停了一下，轉向我。「星期三我說，國際生助教（只）改選擇題。那句話我（收回）。第十七題的（爭議），交給語晴來判吧。」
教授點點頭：「（原則上），爭議題由最（熟悉）那一題的助教判。你打算怎麼（處理）？」
「有（算式）的，全部給滿分，」我說，「只有答案、沒有算式的四份，證據（不足），我（建議）請學生來辦公時間（說明）。」
「為什麼不直接（給分）？」教授問。
「寫二十卻沒有算式，也有可能是（猜）的。我想用同一種方式（對待）每一份：看他怎麼想，不只看答案。」
教授在評分標準上寫了一行字，又把我的（建議）念了一遍。「最重要的是，學生要（知道）自己（為什麼）被扣分，又為什麼（拿回來）。就照這樣做。」
她看了一眼布萊恩，（表情）裡沒有（責備）的意思，也沒有一點驚訝。「改考卷最（棘手）的，從來不是難題，是大家都以為（簡單）的那一題。」
散會以後，布萊恩跟我回到三樓。他把還沒改的那一百六十份（分成）兩疊，一疊（推給）我，一疊（留給）自己。
我們並肩（坐）在（長桌）的兩端，從第十七題開始改。過了一會兒，他頭也沒抬，問我以前是在哪裡（學到）這個陷阱的。
「當家教的時候，」我說，「國中生（最常）錯的，就是（這一題）。」
他（笑）了一下，在一份考卷上用一個（勾）代替了叉號。窗外的鐘塔敲了十二下，蘿倫去（樓下）（買）了三份三明治回來。